4 октября 2023 года, в честь даты запуска первого искусственного спутника
Земли, в космических залах Центрального дома авиации и космонавтики
появился новый экспонат. Это оптическая трубка АТ-1, которую передали в
музей Фидель Горбунов и Ирина Лапина.
Именно такие оптические трубки использовались на первых станциях визуальных
наблюдений искусственных спутников Земли. Станции начали создаваться в
начале 1957 года при физико-математических факультетах университетов и
педагогических институтов, при астрономических обсерваториях и Академий
наук союзных республик. Руководил организацией станций и оптическими
наблюдениями Астрономический совет АН СССР. Создать с нуля сеть станций,
оснастить их достаточно простыми инструментами для наблюдений и научить
студентов, преподавателей, научных сотрудников - астрономов наблюдать
объект, пролетающий в заранее неизвестном месте - задача не из легких. К
октябрю 1957 было подготовлено к наблюдениям около 70 станций на всей
территории Советского Союза: самая северная станция - в Архангельске, самая
южная - в Ереване, самые западные - во Львове и Ужгороде, самая восточные -
в Якутске и Южно-Сахалинске. Выдающаяся роль в проведении этой работы
принадлежит выдающемуся советскому астроному Алле Масевич.
По заказу Астросовета АН СССР были изготовлены оптические трубки АТ-1. Это
небольшие широкоугольные телескопы с диаметром входного зрачка 50 мм,
шестикратным увеличением и полем зрения 11°. Такое поле зрения позволяло
наблюдателю следить за прохождением спутника в течение нескольких секунд и
успеть отметить с помощью секундомера и магнитофона момент его прохождения
около какой-либо яркой звезды или группы звезд. А далее, используя звездную
карту, определить положение спутника (его координаты) в зафиксированный
момент времени. Позже, в 1958–1960 гг. оборудование станций было пополнено
рядом других приборов. Среди которых были командирские зрительные трубы ТЗК
и трубы БМТ 110.
Станции наблюдений ИСЗ сыграли большую роль в улучшении преподавания
астрономии, оборудование станций использовалось не только для наблюдений
спутников, но и для других астрономических работ. На многих станциях
проводились научные исследования, выполнялись студентами курсовые и
дипломные работы. Визуальные наблюдения были важны на последнем этапе жизни
спутника, его движение в атмосфере Земли позволяло изучать плотность
воздуха на различных высотах. На станциях велась большая работа по созданию
новых автоматизированных приборов для наблюдений спутников.